Né en 1930 à Leningrad, Lazar Berman a étudié au Conservatoire Tchaïkovski de Moscou auprès d'Alexander Goldenweiser. Il s’est ensuite produit dans de grandes salles de concert, notamment le Carnegie Hall de New York. Il a collaboré avec les plus grands chefs d’orchestre (Bernstein, Karajan, Abbado) et joué avec les plus célèbres orchestres (New York Philharmonic, London Symphony, Wiener Philharmoniker). À partir de 1976, Lazar Berman a enregistré une trentaine de disques chez Deutsche Grammophon, CBS, EMI et Melodia, notamment sa légendaire interprétation du Premier concerto pour piano de Tchaïkovski sous la direction de Karajan (1978). En 1977, son interprétation des Études transcendantales de Liszt lui a valu d’obtenir le prix Franz-Liszt décerné à Budapest.
Il a enseigné jusqu’à sa mort en 2005, notamment au Conservatoire supérieur de Weimar et à la légendaire Accademia Pianistica d’Imola.
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